PROGRAMA DE LINFEDEMA
Qué es la Linfedema?
Se calcula que aproximadamente unos 2,5 millones de personas en los Estados Unidos padecen de linfedema, condición cuya causa es la acumulación de líquido linfático en el cuerpo lo que causa inflamación o tumefacción de la s piernas o los brazos. La linfa es un líquido claro que se produce en los espacios entre tejidos de todo el organismo, es parte del sistema circulatorio de venas y arterias y se acumula como resultado de algún trauma sufrido por los ganglios linfáticos.
La edema o hinchazón ocurre cuando los vasos venosos o linfáticos están restringidos y el líquido no discurre fácilmente por ellos. Por lo general, la linfedema causa sensación de pesadez, cierta incomodad, deformidades cosméticas, y episodios repetidos de infección, como la celulitis.
Si se descuida su atención, la linfedema puede llevar a un endurecimiento de los tejidos blandos subcutáneos (fibrosis) y un abultamiento general de las piernas o los brazos. También interfiere con el nivel de oxígeno que llega a los tejidos, lo cual dificulta la curación de heridas.
Existen dos tipos de linfedema, primaria y secundaria.
La Linfedema Primaria puede ocurrir:
- Sin causa evidente
- en bebés recién nacidos, conocida como Linfedema Precoz
- en edades más avanzadas, después de los 35 años, conocida como Linfedema Tardía
La Linfedema Secundaria se puede manifestar:
- como resultado de alguna lesión, cicatrización o extirpación de ganglios linfáticos
- como resultado de radiación o cirugía de los ganglios linfáticos
- puede ser inmediatamente después de la cirugía o varios años más tarde
- después de una lesión traumática a una persona que se haya sometido a tratamiento para el cáncer
- en sobrevivientes de cáncer ginecológico, testicular, prostático o de cáncer de mama, de la vejiga, del colon o de la piel.
Los síntomas más comunes asociados con linfedema son los siguientes:
- Flexibilidad disminuida en las extremidades afectadas
- Prendas de vestir demasiado ajustadas o apretadas en una extremidad en particular
- Inflamación persistente y a veces dolorosa
- Sensación de pesadez
Episodios repetidos de infección, como la celulitis
El tratamiento para la linfedema depende de su origen. El régimen de tratamiento para cada paciente depende de sus necesidades particulares y su historial médico.
En la actualidad, el tratamiento más efectivo y menos invasivo recomendado médicamente es la Terapia Descongestiva Combinada (CDT), una combinación de higiene y atención cutánea tópica, drenaje linfático manual, vendajes/ compresión y ejercicios terapéuticos.
Los pacientes asisten a cinco sesiones de terapia semanalmente, que comprenden:
Higiene y Atención Cutánea Tópica
- Eliminación de brotes de bacterias y hongos
- Lociones para la piel con un pH balanceado
- Instrucción en el cuidado meticuloso de la piel y las uñas
Drenaje Linfático Manual
- Movimientos manuales específicos a lo largo de las vías linfáticas que vacían y abren vasos linfáticos obstruidos
- La aplicación de presión ligera y rítmica en movimientos circulares para estimular la circulación del líquido linfático por la vía vascular.
El Drenaje Linfático Manual se debe evitar si existen las siguientes condiciones: insuficiencia cardíaca congestiva, trombosis (coágulos de sangre), infección aguda o localizada acompañada de fiebres y sudores sin diagnosticar.
Vendaje
- Los vendajes son mínimamente elásticos e impiden que el líquido linfático regrese al brazo afectado o a la pierna afectada.
- Los vendajes se tienen puestos durante la noche hasta siguiente sesión.
- Una vez se completa el régimen de tratamiento, al paciente se confecciona, hecha a la medida, una prenda de vestir elástica de soporte cuando el brazo o la pierna está ya casi en su estado normal.
EJERCICIOS TERAPÉUTICOS
- A cada paciente se le indican ejercicios que debe realizar todos los días con los vendajes puestos.
- El ejercicio tonifica cada grupo de músculos y facilita una mejor circulación del líquido linfático por la articulación inflamada del brazo o la pierna.
MEDIDAS PREVENTIVAS
Varias de las actividades de la vida diaria pueden causar linfedema. Con el fin de disminuir el riesgo de desarrollar linfedema, se deben tomar las siguientes precauciones:
Evitar temperaturas extremas, incluso:
- Baños de tina o duchas calientes, los Hot Tubs
- Baños turcos, saunas
- Quemaduras, ya sean por cocinar, fumar o por insolación
- Viajes a lugares de clima extremadamente caluroso o frío
- Picaduras de insectos
- Hacerse manicuras o pedicuras
- Vacunas por inyección, venopunción o la acupuntura
- Rasguños de animales domésticos
- Heridas punzantes o cortaduras de la piel
TRAUMATISMOS CAUSADOS POR:
- Levantar objetos pesados
- Jugar tenis o golf
- El manguito de presión para la hipertensión
- Ropa demasiado apretada, especialmente las tiras del ajustador (brassiere)
- Prótesis de seno pesada
- Anillos, relojes de pulsera o brazaletes demasiado apretados
Ciertas costumbres y estilos de vida pueden prevenir la linfedema
- Mantener buena nutrición, comer bajo de sal, pocos alimentos fritos, muchos vegetales y frutas frescas.
- No consumir bebidas alcohólicas o nicotina
- Cuidarse meticulosamente la piel y las uñas
- Dormir con las extremidades envueltas
- Hacer ejercicios que incluyan caminar y practicar la natación
- Usar jabones y fragancias hipoalergénicos
- Acudir a tratamiento si manifiesta alguna indicación de linfedema
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